听了这话，温特斯忍不住讽刺“车队里的人都快把你当活圣徒供着了，你还不懂操控人心？”

“生前死后的东西，教你也学不会。”老修士在温特斯脑袋上狠敲了一下“你要是有内德·史密斯的本事，就足够战无不胜了。”

……

从浮桥跨过汹涌的界河，脚下便再无道路可言。

天地间一片茫茫，辽阔的原野上只有模糊的车辙印在指引方向。

挽马口吐白沫、艰难迈步，扛着火枪、长矛的民兵走在旁边，不时帮忙把陷入泥地的车轮抬出来。

两百余辆大车在荒原蜿蜒行进，不知不觉间拉成超过两公里的长队。

前面的人往往只是翻过一道坡或绕过一座土丘，便会在后面的人的视野中消失。

温特斯往返巡视，保障行军秩序。

任何出故障的马车都会被迅速拖出队列，等待负责扫尾的巴德少尉救援。

跨过界河，就等于法律意义上离开帕拉图共和国，所有人都多少有点紧张。

好在一路无惊无险，除了有辆马车后轮掉了之外没出什么情况。

紧张很快消退，疲倦涌入躯体。

行军是极其枯燥的劳动，实际上就是不停地走。

而且中校严禁手下将武器、杂物放上大车。

民兵身上背着三四十斤，深一脚、浅一脚走在荒原上，心中只想着休息。

杰士卡中校严格控制行军节奏，沙漏每翻转两次——大约一个小时——队伍才可以小歇。

一直走到正午，中校才下令吹响长休息的军号。

……

赫德诸部和帕拉图之间的“缓冲区”自古有之。

数百年来两方时战时和，每逢遭灾赫德人便到帕拉图打草谷，帕拉图强盛时同样会兴兵征伐赫德诸部，掳掠牲畜、奴隶。

历史学家邦妮·塞菲尔这样形容“帕拉图人本质上是农耕化、公教化的赫德人。

即便在缺乏教化的蒙塔山民眼里，帕拉图人也太过野蛮。”

赫德诸部不愿到临近帕拉图的草场游牧，帕拉图人不敢在赫德诸部附近定居，最后自然形成三不管地带。

待到三十年前，内德元帅同赫德三大部签订和约时。

更是用书面形式规定“此间两百里，帕拉图人不开垦、赫德人不牧畜”，缓冲区从此有了正式法理依据。

按照内德·史密斯的设想，保持距离或许可以最大程度避免军事冲突。

但事实同他的想法恰好相反。

[注帝国历年屠夫阿尔良兵败身亡，次年帕拉图公爵领内乱，保皇派同共和派相互攻杀。

赫德可汗“昔班厥叶”趁机挥师东侵，内德·史密斯率联盟军大破之，阵斩厥叶汗，赫德诸部自此一蹶不振

……

“难怪要挑冬天出兵！”一个声音远远传来“这烂地也就冬天好走一点。

春夏遇上雨水，地里肯定全是烂泥，大车根本走不动。”

未见其人，先闻其声，一听就是安德烈亚·切利尼少尉。

切利尼少尉目前是杰士卡大队内部公认的头号大嗓门。

不过也有小道消息流传虽然表面上看不出来，但蒙塔涅少尉发起火来嗓门能大到吓死人。

追其源头，大概是某个狼镇民兵酒酣耳热时，绘声绘色讲述了一番少尉“一声怒吼活活吓死巨匪马掌伊万”的故事。

安德烈大步朝巴德几人走来，搓着手大笑问“贝里昂，今天中午吃什么？”

巴德、卡曼教士和瑞德修士坐在地上，身下是一大块帆布。

几人都是在等上菜，巴德还是特意从车队末尾赶过来的。
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