陶潜充耳不闻，将帕子随手一折，往袖中一揣，骂声戛然而止。

他正要转身回屋，脚步忽地一顿。

浑浊的老眼猛地眯起，目光越过院墙，穿过重重林海，直射向枯骨岭西南方向的山道。

脚步声。

不是一个人，也不是十个人。

密密麻麻、整整齐齐的脚步声，夹杂着甲胄碰撞的金铁之响，正沿着山脚的小路往岭上逼来。

“嚯，好大的阵仗。”陶潜拐杖往地上一点，右手掐了个指诀，拇指在食指、中指、无名指的指节上飞速一掐一转一拨。

天干地支，来人方位，人数气运，刹那了然。

“吴国的兵。”陶潜松开指诀，皱眉自语，“一百来号人，冲着老道来的。

想必是那王清的功劳。”

他倒不慌，也不恼，只是拄着拐杖慢悠悠走到屋檐下，从灶台边端起一只粗陶大碗，舀了半碗山泉清水。

碗中水面澄澈如镜。

陶潜伸出右手食指，指尖悬于碗口寸许，运起法力，凌空一横、一竖、再一横、再一竖。

“井”字成形！

碗中清水微微一颤，水面泛起一层极淡的青光，那道无形的“井”字纹路隐隐浮现，将水面分作九宫格局。

陶潜放下碗，转身走到院中那棵老桃树前，枯瘦的手掌往低处一够，“咔嚓”折下一根小指粗细的桃木嫩枝。

桃枝入手，隐隐有一股清正之气。

他将桃枝探入碗中，缓缓搅动。

清水打着旋儿转起来，青光随之扩散，越转越亮。

陶潜口中低低念诵：

“桃枝打路，鬼迷心窍。”

搅水的手腕猛地一顿，又反方向搅去。

“东不走西，南不辨北。”

话音落，碗中水面骤然一静，青光尽数收入水中，那半碗清水看着与寻常无异，可细瞧之下，水面微微扭曲，好似一面照不出人影的邪镜。

陶潜拎起碗，拄着拐杖出了院门，沿着山道往林中走了百十步。

他将桃枝往碗中一蘸，枝头沾了一串水珠，随手朝左边的灌木丛一甩。

水珠无声落入枯叶之中，转瞬渗入泥土，消失不见。

他又蘸一枝，朝右甩。

再蘸，朝前甩。

如此反复，绕着枯骨岭西南面的林子兜了小半圈，将那半碗法水洒了个干净。

水珠落处，地面上连个湿痕都瞧不出，可若有人踩上去，便会觉着脑子里好似塞进了一团浆糊，明明朝南走，脚下却偏往北拐；分明看见路在左边，身子却鬼使神差地往右拧。

越走越深，越绕越远，直到把自己转晕了栽倒在草窠里，也找不着半条上山的正道。

陶潜洒完最后一滴，将空碗和桃枝随手搁在路边石头上，拍了拍手，拄着拐杖慢悠悠往回走。

“和军队扯上关系可不是好事，叫他们在林子里多转几圈，自个儿知难而退便罢。”

他推开院门，顺手把门闩落上，自顾自烧水煮茶，好似压根没这回事。

山脚下，吴军前锋已踏入了林中。

孙武勒住马缰，抬头望向前方那云遮雾绕的深山，转头对身旁的伍子胥道：“子胥兄，按那王清指的道，枯骨岭便在此处。

只是这山深林密，不知那云笈真人究竟藏在哪座山头。”

伍子胥眉头一皱，枯骨岭范围甚广，没有具体方位想找一个无异于大海捞针，好在他们有备而来，带了不少人手，当即转头冲身后一员虎背熊腰的猛将喝道：

“韩定边！
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