这次，是温特斯亲自回答。

“我不希望看到大荒原血流成河，”温特斯平静地说。

“为什么？”马泰奥·科纳尔目不转睛地盯着狼之血，“他们不是您的敌人吗？

您难道不想消灭他们吗？”

“科纳尔先生，”温特斯似笑非笑，“您要明白，您所说的‘他们’，不是一个人、两个人，也不是一百个人、一万个人，而是一个——也可能是好几个——世代在那片土地上生息的族群。”

他目光炯炯，语气郑重，“想要‘消灭’这种敌人，只有两种方法。

“一，你亲自拿起军刀，把他们赶尽杀绝，字面意义上的赶尽杀绝，不分男女，不分老少；

“不要指望塞给他们一点武器、等着他们自相残杀把彼此杀光——自相残杀也是有限度的；

“也别想指望假借他人之手来办成这事，那样不仅愚蠢，而且怯懦——既然要干脏活，就别假惺惺地装作没有弄脏靴子。”

烛火在不安地颤抖，客人们的影子在餐厅的墙壁上狂舞。

所有人都感到一股寒意，某人的话还没说完。

“但是你要知道，科纳尔先生，‘人’这种东西，想要杀光是很难的，”温特斯的口吻理智到冷酷，“因为人有手，会反抗，有腿，会逃跑，有脑子，会躲藏。

“一个人是做不成这事的，能消灭一个族群的，只有另一个族群。

“这意味着你要动员很多人，耗费很大的力量，花上很长的时间，还要死上很多人，很多很多人——不是‘敌人’，而是自己人，才有可能做成这件事。

“最后，当你真的做成这件事以后，你会得到你的奖赏，一片无人的土地。

就这么多——毕竟你把人都杀光了嘛。”

“我不是商人，我不擅长计算成本和利润，”温特斯的后背离开了椅子，他身体前倾，双手压着长桌，倾身靠近位于他左手边的三位客人。

虽然狼之血仍旧是坐姿，但马泰奥·科纳尔、费尔南多·利奥和尼科洛·波罗都好像在被俯视，甚至感到窒息。

温特斯紧盯着黑瘦老者，“所以科纳尔先生，您来告诉我，这个办法是会大赚特赚，还是得不偿失。”

马泰奥·科纳尔没有回答。

“或者，用另一种方法，”温特斯摊开右手，“你承认他们也是‘人’，理解他们的需要，倾听他们的诉求，公正地统治他们，将‘他们’纳入‘我们’之中，你也就不必去‘消灭’他们了。”

温特斯重重用指节敲了一下桌面，“这也是我要做的。”

敲击声令听者从失神中惊醒，直到这时，马泰奥·科纳尔才发觉自己在不自觉地屏息。

“新共和国致力于对赫德荒原建立长久的统治，输出一批武器，挑动一场混战，只为一夕安寝，而无视未来的隐患？

这种事情，我不屑做。

“所以，是的，没错，”温特斯恢复了原本的坐姿，正色道，“我不想看到大荒原血流成河。”

马泰奥·科纳尔缓缓呼出胸中积郁的气体，点了下头，“有魄力。”

“听起来可不像是赞许，”温特斯呲牙一笑。

“所以归根结底，还是道德问题，”马泰奥·科纳尔若有所思，“不是能力问题。”

“如果您真的计算过‘赶尽杀绝’的成本的话，”温特斯礼貌地纠正，“您就会明白，根本轮不上道德考量，而是单纯办不到。”

“不过，我还是不明白，”马泰奥·科纳尔仍旧在执着地提问，“如果我没理解错——您希望，不，您需要蛮人四分五裂、需要赤河蛮人与其他蛮人继续僵持。

但分裂和僵持就意味着摩擦，换而言之，您需要蛮人流血；

“与此同时，您又想要将蛮人诸部彻底纳入帕拉图，所以您又不想看到未来的帕拉图人流血。”

马泰奥·科纳尔审视着温特斯·蒙塔涅，“也就是说，您既要让蛮人流血，又不想让蛮人流血。”

温特斯想了想，理直气壮地承认，“没错，是这样。”

“也就是说，您明知您的矛盾之处，却不打算解决它？”今晚第一次，马泰奥·科纳尔皱起眉头，“要知道，阁下，世间有很多事，都坏在‘既要、又要、还要’上。”

“我当然知道，”温特斯反问，“可也像你所说，‘世上哪有不欲壑难填之人’？

谁不想‘既要、又要、还要’？”

他一字一句地问，“如果世上的事情都这么容易做，那要我做什么？”

黑瘦老者陷入沉默，片刻后，同样是今晚头一遭，马泰奥·科纳尔笑出了声。
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