整个东条公馆因经费骤然紧缩，东条英雄再也无力承担下属的津贴与日常开销，被迫大规模裁撤人手，昔日门庭若市的景象一去不返。

从处罚责令正式下发后的半个月内，东条公馆的组织架构急剧萎缩，如今只剩下几个最基本的常备科室在勉强运转，每个科室仅维持最低限度的三人配置，冷冷清清。

就连原本负责外勤、最为核心的行动科，也只剩下区区三人。

在这种人员捉襟见肘、资源匮乏的情况下，东条公馆别说外出执行任务，就连维持机构内部的日常运转都已十分勉强，举步维艰。

面对如此急转直下的局面，川岛云子心中欲哭无泪，充满了巨大的落差与失落。

她原本以为，自己判出师门转投东条公馆，凭借东条英雄对她的倾慕与特殊关照，无论如何也能在此站稳脚跟，混得风生水起。

没想到，仅仅因为一次关键任务的失利，她这个科长的职位就已变得有名无实，手中再无实权可用，前途一片黯淡。

福州路的东条公馆内，东条英雄瘫坐在矮桌前，醉眼朦胧地拎着清酒瓶，一口接一口地灌着闷酒，口中不断骂骂咧咧，尽是愤懑与不甘，往日的锐气荡然无存。

门外，千叶道木和川岛云子默默对视一眼，两人都对东条英雄如今这般颓丧消沉、一蹶不振的模样感到极度失望，心中最后一缕期待也熄灭了。

他们暗暗摇了摇头，随后默契地转身，一前一后走到寂静无人的院子里，月光清冷地洒在青石板上。

“千叶先生，再这样下去，东条公馆恐怕就彻底没救了，连苟延残喘都难。”

川岛云子压低声音，语气中带着明显的焦虑与不安：

“我听说，最近原机关和梅机关已经被整体裁撤，所有人员与资源都被一个神秘机构全盘收编，动作快得惊人。”

她顿了顿，目光闪烁，试探性地问道：

“您说，我们东条公馆会不会也是同样的下场？

下一个就轮到我们了？”

川岛云子表面上问的是东条公馆的命运，实则真正想探听的，是那个能迅速收编两大机关、搅动风云的神秘机构，究竟由谁在背后掌控，她好为自己谋条后路。

千叶道木冷冷地瞥了川岛云子一眼，心中暗嗤这女人果然蛇蝎心肠，惯会见风使舵，毫无忠诚可言。

当初东条英雄力排众议，执意将她提拔至高位，给予她莫大的信任与倚重。

没想到，东条公馆刚陷入危机，大厦将倾，川岛云子就已开始盘算着另寻高枝了，真是凉薄至极。

不过，千叶道木自己也正面临关键抉择：

要么继续跟随东条英雄，在这条注定黯淡的路上走到黑，陪葬一切；

要么，由自己来接手东条公馆这堆烂摊子，设法让它重现昔日的声势，哪怕只有一线希望。

想到这里，千叶道木忽然觉得，如果川岛云子真的选择离开，对她本人或许是条出路，但对东条公馆而言，也未必是坏事，甚至可能是个转机。

至少，她的离去会给东条英雄带来更沉重的打击，甚至可能让他就此彻底一蹶不振，失去最后的心气。

到那时，自己便能名正言顺地逐步将东条公馆的实际权力过渡到手中，彻底掌控局面。

思绪及此，千叶道木也开始认真推敲起来，脑中飞快盘算着魔都的势力格局。

整个魔都，有谁能如此悄无声息、迅速利落地将原机关和梅机关这两大块硬骨头一并收编？

甚至连76号那样背景复杂、难缠的角色，如今似乎也已唯这个神秘机构马首是瞻，不敢造次。

很快，千叶道木心中便浮现出一个确切的答案——岩井公馆！

只有他们才有这样的胃口与手腕。

当然，千叶道木也清楚，仅凭岩井公馆自身的实力，绝无可能如此迅速地完成这样大规模、高难度的整合，必定阻力重重。

所以这背后，必定还有一个背景深厚、能量巨大、能在更高层面协调各方的推手，在暗中运筹帷幄。

而放眼整个魔都，千叶道木唯一能想到符合条件、有此通天能耐的人，就只有那位深居简出却影响力无远弗届的渡边杏子了！

原来如此！

这一切串联起来了！

千叶道木心中豁然开朗，迷雾散尽，随后看向面色看似平静、眼底却藏着迫切与算计的川岛云子，缓缓说道，语气意味深长：

“云子小姐，在魔都，能趁此机会一举收编梅机关和原机关的，绝不可能是什么凭空冒出来的新兴势力，根基不够。”

“你也看到了，特高课那边至今几乎没什么大动作，一切日常事务仍是按部就班，未见任何异动，平静得反常。”

“所以，可以肯定不是特高课出手，这股力量，来自更隐蔽、也更强大的地方。”
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