杨明又细想了想此地的节令。

这一带地处偏北，入秋以来天干地燥，寻常两三个月也未必能落一场像样的雨。

便偶尔下了，也不过淅沥沥洒上半日便住。

可今日这东风裹着的水汽如此之重，钩云排得又如此之密，与往常全然不同。

他蹲在路边，拾了根枯枝在地上划拉，一面回想先生说过的天时之道，一面将眼前种迹象逐一对照。

风向、云形、蚁穴、节令桩件凑在一处，他越想越觉得这一场雨非同小可，只怕不是那等半日便停的小雨，而是连绵数日不歇的秋霖大雨。

想到此处，杨明霍地站起身来，眼中精光一闪。

五百文钱的着落，他隐隐有了主意。

杨明一路小跑着回了家，推开柴门时，赵氏正坐在檐下借着暮色编那草篮子。

杨明也不歇脚，径直走到母亲跟前，开口便问：“娘，你编一顶斗笠，最快要多久？

多少钱？”

赵氏手中活计未停，抬眼瞅了儿子一眼，道：“怎的好端问起这个来了？”

杨明道：“娘只管说，要多久？”

赵氏想了想，道：“若手脚利索些，半个时辰便能编得一顶。

咱家院后那片甘草正是好料，也不须花什么本钱。

你问这些做甚么？”

杨明搬了个矮凳在母亲对面坐了，压低声音道：“娘，我瞧了天象，至多三五日内，此地必有一场连绵秋雨。

不是那等半日便住的过云雨，只怕要淅沥下上好几日。”

赵氏手中草茎一顿，面上将信将疑，道：“你当真看得准？

咱们这地界入秋以来两三个月未曾落过什么雨水，如何说下便下？”

杨明点了点头，语气笃定道：“先生教过观云之法，今日我亲眼见了那钩卷云自西而来，又见蚁穴封土、东风携潮，三样凑在一处，错不了。”

赵氏放下手中活计，端详了儿子片刻，终是信了七八分。

她家这孩子自打上山读书以来，凡事甚有主见，不是那等胡言乱语的性子。

她点了点头，又摇头道：“便是要下雨，你想卖斗笠也不成。

咱村里家户户虽不曾存太多，到底还有一两顶压在柜底。

便是没有的，这东西又不难编，谁还不会自家动手弄一顶？

犯不着花钱买你的。”

杨明笑道：“娘说的是。

寻常庄户人家自家编得，自然不消花这冤枉钱。

可娘你想，城里那些大户人家呢？

他们平日用不着斗笠，家中备的也有限。

这地方久旱少雨，谁会提前存上一堆？

等雨真落下来，那些个员外太、小姐公子，虽说有蓑衣雨具，可仆从众多，必然不够用，他们必定是要买的。

一顶斗笠虽贱，可架不住人多。

城中大户少说也有几十家，连带那些铺面里的掌柜、伙计，加在一处数目不小。”

赵氏听到此处，面色微动，道：“你的意思是……”

杨明道：“我的意思是，趁这几日天还晴着，咱们先把斗笠编出来备下。

等雨一落，旁人措手不及，咱家的斗笠便是现成的。

不过光靠娘一人编，数目太少。

还请娘明日去街坊邻居家走一圈，问有没有婶子嫂子们愿意帮忙编的。
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