“策儿，你是不是又想你父亲了？

每逢佳节倍思亲，也是难免的事情。”他的声音微微低了下去，眼睛也湿润了几分，“你父亲在天之灵，看到你如今这般出息，也会欣慰的。”

周策举着酒瓶的手僵在半空中，像是被人点了穴一样，一动不动。

他的脸色难看到极点，像是被人当众剥光了衣服，所有的伪装都在这一瞬间被撕得干干净净。

童汝昀走上前一步，站在童徽身侧，看着周策，声音带着一种恰到好处的关切：“是啊，周兄。

周叔虽然去了，你也莫要太伤感。

人死不能复生，活着的人总要向前看。

你如今把周家的生意打理得井井有条，周叔在天有灵，定会为你骄傲的。

陷入愁伤难以自拔，反倒辜负了周叔的期望。”

父子两人一唱一和，话说得滴水不漏。

配合得天衣无缝。

童徽给了周策台阶，童汝昀把台阶又垫高了一层。

周围那些士绅们听了这话，脸上的表情从微妙变成了了然。

他们都是人精，在官场、商场上摸爬滚打了几十年，什么话听不出来？

童徽这番话，把周策的身份定得死死的他只是一个“故友之子”，可不是什么“义子”或者“继子”。

“接手了父亲的生意”是直接告诉在场人，周策是商人，不是读书人，跟官场没有关系。

人群中，一个穿着绸袍的粮商率先开了口。

他姓马，是营水县最大的粮商，跟县衙打了多年交道，最擅长察言观色。

他朝童徽拱了拱手，脸上堆着笑，声音洪亮得像是怕人听不见：“童大人真是宅心仁厚。

大人是我们营水县的父母官，自然是让人感受到慈父的恩泽。”

这话说得巧妙。

“父母官”原本不过是官场上常用的客套话，但放在这里，既夸了童徽的仁德，又把“父亲”这个称呼轻轻松松地归到了“父母官”的范畴里，恰到好处。

这话一出口，周围的人立刻纷纷附和。

“马老板说得是，童大人真是仁厚。”

“童大人对故友之子都如此关照，可见平日里待百姓如何了。”

“是啊是啊，童大人是我们营水县的父母官，有童大人在，是我们的福气啊。”

附和声此起彼伏，像潮水一样涌上来，把周策那一声“父亲”淹得无影无踪。

周策站在人群后面，手里还举着那瓶酒，举着也不是，放下也不是，尴尬地不知所措。

童徽看着他，目光温和依旧，他伸出手，从周策手里接过那瓶菊花酒，拔开瓶塞，倒了一杯举起来，朝众人示意。

“诸位，今日重阳佳节，本官再敬诸位一杯。

愿我营水县风调雨顺，百姓安康。”

众人纷纷举杯，齐声应和。

童徽一饮而尽，把酒杯放在祭台上，转过身去，继续主持大典，像是什么都没发生过一样。

周策站在原地，周围的人都散开了，没有人再看他。

他像一块石头，被人从山顶上扔了下去，无声无息地坠入了深渊，连个回声都没有。

童汝昀从他身边走过，脚步顿了一下，侧过头看了他一眼。

那一眼没有任何多余的情绪，像是在看一个跟自己没有关系的人。

“昀儿，快点过来，张举人有话对你说。”童徽在前头叫道，童汝昀自然快步跟上去，然后跟着童徽走了。

周策站在山顶上，秋风吹着他的袍子，哗哗作响。

远处是营水县城的万家灯火，近处是登高的人群欢声笑语。
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