曾国藩微微颔首，看向水师统领杨岳斌：「杨军门。

「卑职在。」

「枞阳乃安庆东路锁钥，江防重地。

着你水师各营，轮番强攻，不惜代价，务必于六月底前，将其攻克，彻底断绝安庆水路粮道。」

「不惜代价」四字，他说得平淡，帐内却弥漫开一股血腥气。

水师将领们脸色一凛。

「多隆阿，李续宜。」

「卑职在！」两位大将出列。

「桐城方向，李秀成或有北援之图。

你二人率马步主力，于挂车河、青草塥一带择险设伏。

战术，」曾国藩眼神幽深，「诱敌深入，围而歼之。

力求全功，勿使溃匪流窜，再扰地方。」

「勿使溃匪流窜」的潜台词，帐内老于行伍的人都听得懂。

不要俘虏，减少麻烦，彻底消灭。

多隆阿与李续宜对视一眼，沉声应道：「庶！」

最后，曾国藩才看向胡林翼，语气稍缓：「润芝，地方绥靖、粮秣统筹、民夫调派，仍要偏劳你。

各营可就地筹粮，以济军需，但须登记造册，详列数额、

来源，战后由朝廷核实，一体抵免相应地域钱粮。」

胡林翼嘴唇动了动，想说什么。

登记造册？

就地筹粮？

在这百姓视湘军如虎狼的皖南，所谓「就地筹粮」与公开抢掠何异？

所谓「登记造册」，不过是蒙蔽朝廷、安抚良心的遮羞布。

战后抵免？

乱世之中，朝廷的承诺何时真正兑现过？

地方官又岂会认帐？

但他看着曾国藩那张毫无表情的脸，所有的话都堵在了喉咙里。

他太了解这位挚友兼同僚了，一旦做出决定，尤其是这种涉及根本战略和」

大义名分」的决定，便再无转圜余地。

他最终只是疲惫地拱了拱手：「————林翼尽力而为。」

曾国藩似乎没察觉他话里的艰涩，目光扫视全场：「诸位，安庆之战，乃平定长毛之关键一役。

功成，则江淮底定，天下大势可期；若有差池，则前功尽弃，大局糜烂。」

「望各位同心戮力，严守号令。

但有玩忽懈怠、阳奉阴违、惑于浮议、动摇军心者——」

他的声音陡然拔高，冰冷如铁：「莫怪国藩，不讲情面！」

帐中一片肃杀。

众将凛然应诺：「谨遵中堂令！」

胡林翼最后一个走出大帐。

初夏的阳光有些刺眼，他却感觉不到暖意。

回头望去，曾国藩的身影依旧端坐在帅案之后，一动不动，像一尊正在慢慢冷却、凝固的铁像。

命令以最快的速度下达。

安庆城外，瞬间变成了巨大而残酷的工地。
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