“但它终究是走了，”马泰奥·科纳尔云淡风轻地，“它的可怕也已经被海蓝人遗忘。”

温特斯假装计算，“您十二岁，那就是……”

“五十八年前，”马泰奥·科纳尔背起手。

“您的家族呢？”温特斯好地问，“科纳尔家族在黑死病肆虐那几年，损失大吗？”

马泰奥·科纳尔没有回答，他直接生硬地岔开话题，指着路旁的农田，问，“您很关心今年的收成？”

这一问，正戳到温特斯的痛处。

两人散步的地方，是两大块农田之间的埂道。

放眼望去，月光下，连片像麦子又不是麦子的、狗尾巴草似的圆粒谷物已经成熟，每一株都垂着头，像老太婆一样佝偻着腰。

种植圆粒谷物的地条之间，则见缝插针地种着甘蓝、圆葱、萝卜、豌豆，它们也都即将都可以收获。

谷物、蔬菜、田埂，就像是给大地披上了一件饰着铜片的锁甲。

或许在马泰奥·科纳尔眼中，这是一幅令人心旷神怡的丰年景象，但温特斯很清楚不是这样。

因为埂道两侧的农田，按照旧新垦地军团的标准，全部是必须顶格交税的一等地。

甘蓝、圆葱、萝卜还有那种“狗尾巴草”，正常情况下，压根没资格出现在这个档次土地里——种它们，农夫连税都凑不齐。

但绿谷镇的农民们还是把它们播种了下去，原因也很简单：本来种在这里的麦，已经被某人的一把大火，全部烧成了灰。

这不是丰收，这是自救。

所以面对马泰奥·科纳尔的问题，温特斯只能苦笑一下，“应该的。”

“这里的农民很幸运，”马泰奥·科纳尔随口恭维了一句，“有您这样一位关心他们的统治者。”

“我不是什么统治者，”老头子的话在温特斯听来无比刺耳，他摆了下手，“我只是一个回到案发现场的罪犯。”

“恕我不太明白您的话，阁下，”马泰奥·科纳尔放慢了脚步。

于是温特斯把绿谷之战的经过简单讲了讲。

“这有什么？”马泰奥·科纳尔对于年轻人的自责不以为然，“您只是做了必须要做的事情，不这样做，您就无法取胜利，不是吗？”

“不一定就无法取胜，但损失会大很多。”

“那您部下的性命，和这几十亩……顶多几百亩麦，孰轻孰重？”

答案是显而易见的。

可是知晓答案不意味着就能想通，更不意味着可以无动于衷。

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而且温特斯也不想向马泰奥·科纳尔剖析自己的内心世界，所以他笑了一下，礼貌地，“明白了，感谢您的开导，马泰奥先生。”

用本名加上先生称呼交谈对象，是一种很亲昵的叫法，但马泰奥·科纳尔却听出面前这位年轻的大人物的冷淡疏离。

不过，作为一位几乎与对方祖父同龄——假如对方祖父还在世的话——的年长者，他还是未能免俗地给出了一句居高临下的教：

“阁下，人不能否定自己的存在，否则必定会陷入无穷无尽的痛苦。”

“鞭辟入里，”温特斯鼓了鼓掌，这次他是发自内心地在笑。

但是，哪怕是个聋子都能听出，蒙塔涅阁下已经意兴阑珊。

而这正是马泰奥·科纳尔不愿看到的，因为他花了很大力气，才争取到像今晚这样的单独会面的机会。

自从温特斯·蒙塔涅离开枫石城，他的安全保卫工作就被拔高到了一个不可理喻的程度：

卫士不允许任何陌生人与温特斯·蒙塔涅接触；

不是陌生人的访客，也不到单独会面的许可；

一切文件都只能由夏尔副官转交，内外消息完全通过书信传递，连命令都是通过手书的方式下达。

若不是亲眼见过温特斯·蒙塔涅其人，马泰奥·科纳尔还以为蒙塔涅阁下是被自己的亲信架空了，抑或是更糟糕的情况——他已经死了。

好在马泰奥·科纳尔还是通过利奥·费尔南多获了一次“散步”的邀请。

虽是散步，可就在两人身后不到三米远的地方，三双眼睛正在死死盯着马泰奥·科纳尔的背影，眼睛的主人的手就搭在武器上。
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