[枫石城大教堂]

夜幕降临，吵闹了一天的中殿，变冷清。

上午被召集来的近百名尉官，此刻只剩下十二人。

这十二人中，九人是正儿八经的联盟陆军学院毕业生，三人是委任军官。

他们部门不同、岗位不同、职责不同，甚至包括一个已经去了军校教书的残疾人。

显然，选拔他们的人不在乎他们是否要靠拐杖走路，也不关心他们能否一口流利的圭土城方言，就连“值信赖”或许都不是必要条件。

十二个年轻人站在祭坛前，他们自己也不知道自己为何会被选择。

但他们不约而同地保持了沉默，安静地等待着那个人的到来。

月光透过侧窗，投在祭坛上，被钉在刑架上的圣子双目紧闭、神情悲怆。

侧面的门“嘎吱”一声打开，那个“联盟少校”和洛松少校前后走了出来。

十一名军官齐刷刷地并拢靴跟，抬手敬礼，另一人行注目礼。

联盟少校走上布道台，郑重地回了个礼。

连一句正式的自我介绍都没有，他直截了当地回答所有人心中的疑惑：

“凌晨被服仓库的大火，如无意外，纵火者应是帝国间谍。

“动机，应是为了回应昨夜我方对于帝国公主伊丽莎白·烈阳的刺杀——没有成功，但从敌人反应来看，敌人认为，他们必须有所回应。”

一个疑问被解开了，但更多的问题冒了出来，故事的展开太过突兀，祭坛下的众人都有些恍惚。

有的人昨天还在教一群文盲拼写[牛]、[马]、[羊]、[兔]、[猪]，现在却在听一个陌生人对他[纵火]、[帝国]、[间谍]、[刺杀]、[公主]。

可也就是在不经意中，祭坛下的十二人开始显现出一种共性。

面对荒唐的前情提要，他们没有出声，没有动作，没有迫不及待地质问，他们选择默默消化信息，耐心地等待更多情报。

一旁的洛松偷偷瞄向莫里茨中校，他本以为会在后者的脸上看到欣赏和满意。

可莫里茨·凡·纳苏没有任何表情，他只是保持着一贯的冷静与高效，一股脑地将他认为必要的内容灌给祭坛下的十二人：

“你们肯定都听过‘背誓者在联盟境内有许多间谍’，每个人都听过，但即使听过，公众也把‘帝国间谍’视为某种民间传。

“传是真的，至少大部分是。

“一直以来，帝国都在联盟境内运作着一张庞大的情报网。

“第一次主权战争时期，这张情报网就已经存在，保皇派和贵族同情者共同织就了它。

“第二次主权战争结束后，帝国的情报网曾短暂失能，但背誓者很快重建了它，并且扩张了它。

“它的主要成员不再是保皇党和贵族同情者，而是伪帝直接派遣的‘使者’与联盟内部的反对派，这令它更隐蔽，更危险……几乎不可见。

“这个不可见的敌人逼疯了整整一代联省人，因为在他们眼中，每一起事故、每一场灾难、每一桩命案、每一次冲突背后都有背誓者的影子，他们却又都找不出真凭实据。

“再之后，就是‘百日恐怖’。”

祭坛上的“少校”停顿了片刻，平静地：“我的所有家人，都死在那场清洗中。”

圣所变无比安静，如果月光在地上时有声音，那么祭坛前的十二个年轻人一定能听到它。

洛松也一定能听到。

但“少校”已经揭过去了。

“即使如此，”祭坛上的人继续讲述，“他们也没能拔除帝国的情报网，他们只是不再公开提及它。

“因为他们终于发现——幽灵的存在本身并不致命，致命的是对幽灵的恐惧催生出的极端之举。”

祭坛上的人的目光扫过祭坛下的人，“这就是为什么我选择你们。

“背誓者的手已经伸到了新垦地。

“就在这枫石城内，他的密探已经织好了一张大网，一张能让他们悄无声息摧毁你们的仓库、又轻而易举地逃脱追捕的巨大蛛网。

“这就是为什么我在这里。

“我是来处理这张网的。
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