而坐在阿菊左侧下首的，是弥太郎的侧室绫乃，年方十九岁。

绫乃本是肥前武士家的庶女，父亲乃是肥前国松浦郡岞山家的一门众，桃谷重信。

而岞山家被灭门后，桃谷家也被根切，全族女眷沦为俘虏。

山名义光攻破桃谷家城池时俘获，因其知书达理，性格温和，于是便被义光赏赐给了近臣弥太郎。

她容貌秀丽，气质清冷如幽兰，穿着一件淡紫色的和服，怀里抱着刚刚一个十分可爱的女婴。

这是弥太郎的长女，阿系，生于天文十三年。

而坐在右侧的则是弥太郎的另一个侧室，阿香。

阿香同样出身于岞山家侍大将级别的武士家庭。

其身材高挑，性格大大咧咧，泼辣直爽，骨子里透着一股男儿般的英气。

往日里，她是最活泼，最爱与弥太郎打闹开玩笑的一个。

但今日她却穿着一件素白的衣服，低垂着头，脸色苍白如纸，眼眶红肿，整个人仿佛被抽去了灵魂，散发着一股浓浓的死气与哀伤。

看到阿香这副模样，弥太郎原本因为回到家中而放松的心情，瞬间便如被一块巨石压住。

他的第三个儿子，也就是阿香在今年六月刚刚拼死生下的庶出儿子松丸，在出生后不到半个月便夭折了。

在这个医疗条件极度落后的日本战国时代，孩童的夭折简直是如同家常便饭般的残酷常态。

且不说寻常百姓家的孩子如同草芥，即便是高高在上的公卿大名，哪怕是天皇与将军，面对幼儿的死亡也是束手无策。

后世那位统一天下，建立德川幕府的幕府将军德川家康，一生生育了十六个子女，但夭折者也多达数人。

而开启万历征朝，让大明耗费无数国力的关白丰臣秀吉，其唯一的亲生儿子鹤松，也是在三岁时便因病离世，致使秀吉晚年陷入疯狂。

战国时代的卫生条件极差，夏季酷热，极易滋生蝇虫。

弥太郎的三子松丸出生在六月梅雨季节的尾声，天气湿热难当。

仅仅是因为染上了被称为夏之邪毒”的“疫痢”（小儿急性肠胃炎与痢疾），便导致这个羸弱的婴儿夭折。

松丸出生仅仅半个月，便上吐下泻，高烧不退。

弥太郎爱子心切，在城内医师医治无效后，还亲自前往松尾本丸，面见了义光的正室春姬公主，祈求山名家的御医半井瑞仙前来为自己儿子诊治。

但无奈松丸还太过于年幼，许多虎狼之药也无法使用，便是如半井瑞仙这般，师从于名医曲直濑道三的御医，也是束手无策。

他只能开出一些固本培元的草药，希望能够奏效。

而这段时日，恰好另一位山名家的医术大师宗信禅师，也因为山名家的外交任务在外奔波。

绝望之下的弥太郎，甚至请来僧侣念经，甚至去神社请神官跳大神。

但那神官言说是阿香在孕期冲撞了“天狗”或是沾染了“死秽”，引来恶灵索命。

弥太郎花重金四处请来名医，又在寺庙供奉了海量的香火钱，却依然只能眼睁睁的看着那个小小的生命，在无尽的痛苦中渐渐停止了呼吸。

丧子之痛，对于一向大大咧咧的阿香来说，无疑是是毁灭性的打击。

而对于极度渴望子嗣繁衍，十分顾家，对子女极为看重的弥太郎而言，这同样是一场让他肝肠寸断的劫难。

而这几个月来，弥太郎本就瘦小的身形，又又暴瘦了好几斤，面颊上两侧的颧骨高高凸起，一张脸更加显得尖嘴猴腮，丑陋不已。

就连身上那件华丽的浴衣穿在他身上，也显得空荡荡的直晃。

阿菊敏锐的察觉到了气氛的压抑，她温柔的呼唤道：“夫君，晚膳已经备好，先用膳吧。”

“唉，让人端上来吧。”弥太郎叹了口气，在主位上坐下。

晚膳是典型的战国上流武家的高级料理“本膳料理”，以及山名家的特色菜肴。

漆盘上摆放着晶莹剔透的精白米饭，用昆布与新鲜鲷鱼熬制的味增汤，烤得金黄的秋刀鱼，切得薄如蝉翼的萝卜渍物，以及一壶温热的清酒。

另外还有特色菜昆布排骨汤，红烧豚肉，水煮鸡子，盐水鸭等。

然而，面对这一桌丰盛的佳肴，一家人却食不知味。

阿香更是只扒了两口白饭，便忍不住掩面低泣起来，眼泪吧嗒吧嗒的掉在漆碗里。

弥太郎放下筷子，心疼地看着阿香，挥了挥手：“阿菊，绫乃，你们带着箩丸和驹丸他们先退下吧，今晚，我留在阿香房里。”
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