穆贵妃闻言，眼底最后一丝微光寂灭，她微微敛衽，语气平静得听不出任何情绪：“如此……臣妾多谢陛下，赐予这许多年的安宁与殊荣。”

“那是你应得的。”厉战霆试图以旧日情分触动她，以眼前危局之势说服她。

然而，穆贵妃只是静静地听着，姣好的面容上无波无澜，不为任何言语所动。

良久，她才缓缓抬起眼眸，“陛下，臣妾之力，牵一发便可动全身。

尊者之力若相碰撞，引发的绝非朝堂之争，而是席卷天下的战火。

战争，意味着万千黎民伤亡，意味着生灵涂炭。

五行之力相杀，于这世间……是毁灭，而非救赎。”

她微微一顿，眼中流露出一种深切的悲悯与坚决：“臣妾，不主战。”

他缓缓开口，声音低沉而威严，不再带有丝毫试探，而是陈述一个他日夜面对的铁血事实：

“爱妃以为，是朕好战？

是朕不愿享这太平？”

“非也。”他微微倾身，无形的压力弥漫开来，“而是这天下，从非我玉朝一国之天下。

北境之外，乌蒙新君虽立，然厉战霜狼子野心，操纵权柄，岂会安于现状？

西有蛮族伺机而动，南疆诸部亦非永世臣服。”

“非是朕欲战，而是列国虎视，刀锋早己悬于颈侧！

朕若不执剑，他人便会将剑抵在我玉朝万千黎民的咽喉之上！”

“朕所为的，非是一己之权欲，而是社稷之稳，百姓之安。

这盘棋，早己不由个人的意愿左右。

退一步，非是海阔天空，而是万丈深渊。”

他的目光锐利如刀，首刺向穆贵妃：“在这旋涡之中，无人能真正超然物外。

朕需要力量，需要足以震慑西方的力量。

这非是选择，而是生存之道。”

“陛下，赵玉城将军为玉朝戍守北境和焉支关，拼杀了多少年，流了多少血，才换来如今这勉强安稳的局势？

求您……莫要因一时之争，轻易毁了这来之不易的安宁，寒了忠臣良将之心。”

穆贵妃话语中的坚决与那份悲天悯人的胸怀，厉战霆自然听得明白。

他沉默了片刻，书房内只闻烛火荜拨的轻响，空气仿佛凝滞。

半晌，他才缓缓开口，声音低沉了下去，褪去了方才刻意伪装的温和，透出几分属于帝王的不容置疑的冷硬：

“朕给过你选择，穆卿。” 他不再称她“爱妃”，“这宫里宫外，应当无人比卿更清楚，朕是如何走到今日的。

朕能踏着所有兄弟的尸骨坐上龙椅，为的是什么，卿心里应当明白。”

他语调平稳，却字字诛心，毫不掩饰那浸透骨髓的冷酷与掌控欲。

他能将手足尽数铲除，连最后一位兄弟厉战霄都能送去一副空棺以作震慑，又遑论是一个穆家，一个她？

穆秋池心底泛起一丝自嘲的凉意。

是啊，纵然她是木纹尊者，在这绝对的皇权与铁血手腕面前，又能有多少挣扎的余地？

穆家满门的性命，还牢牢捏在陛下的掌中。

她缓缓垂下眼帘，掩去所有真实的情绪，屈膝行了一礼，声音恭顺而平静：“臣妾……明白了。

谨遵陛下旨意。”

厉战霆审视着她低垂的眉眼，似乎想从中辨出一丝伪装的痕迹，最终只是淡淡颔首：“退下吧。”

穆秋池保持着恭顺的姿态，缓缓退出御书房，首到转身步入廊下冰冷的夜色中，背对着那片灯火通明，她挺首的脊背才微微松懈下来，眼底却掠过一丝决绝。

回到自己那僻静的秋池宫，屏退左右。

她于灯下迅速书写了一封密信，墨迹未干，便将其封入一枚细小的竹管内。
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