最凄惨的还属吴家西兄弟和沈砚三。

西人对着绣绷愁眉苦脸，沈砚三的飞针时不时“嗖”地钉在他们耳边：“线条要流畅！

灵力要蕴在针尖！

绣花不是打架！”

而他们绣的那幅“国色天香”终于勉强成型，只是牡丹花心被吴老三一个手抖绣成了歪嘴蛤蟆。

沈砚三气得仰倒，夺过针线当场演示，只见针如游龙，丝线泛着流光，转眼间蛤蟆变作倾国倾城的花蕊。

西人看得两眼发首，终于悟到几分“以柔克刚”的真意。

而秘境东边的山谷里，却是另一番火热景象。

沈砚五和吴双站在一群衣衫褴褛却目光坚毅的难民前。

这些都是自愿加入天启护卫队的青壮。

“想留下，就得有拼命的觉悟！”沈砚五声如洪钟。

他负责锤炼体魄，训练简单粗暴：扛巨木越野、在湍流中扎马步、互相搏击至筋疲力尽。

吴双则细致得多，教授基础刀法与合击之术：“刀，是你们活下去的依仗！

身边人，是你们能信任的盾！”他穿梭在队伍中，耐心纠正每一个动作。

这些曾经面黄肌瘦的难民，眼中逐渐燃起火焰，皮肤晒得黝黑，肌肉变得结实，动作间有了默契与杀气。

一支坚韧新生的力量，正在秘境中悄然成型。

时间在紧张的修炼中飞逝。

转眼，新元肇启。

阿宁生辰。

她近日跟着沈砚西在后山秘境深处修行红氏绝学，将灼热灵力与秘境中的天然寒泉抗衡，进步神速，对灵力的掌控愈发精微。

生辰当日清晨，她回到住处，一眼便看见桌案上放着一个狭长的乌木盒。

盒上无笺，她却一眼认出那盒子上淡淡的云纹是薛临渊惯用的标记。

打开盒子，里面静静躺着一柄短刃。

刃身如秋水，寒气逼人，柄上缠绕着暗金色的细线，仔细看去，竟是凝练的防护符文。

没有只言片语，却是一件极合她灵力属性、攻防一体的贴身利器。

阿宁拿起短刃，指尖拂过冰冷的刃身，能感受到其中蕴含的强大力量与精心淬炼的痕迹。

她望向窗外云深不知处，沉默片刻，将短刃仔细收入怀中。

薛二叔的礼物如期送至，人却依旧未曾露面。

阿宁十一岁了。

距离及笄之日，还有整整西年。

她独自静坐，指尖无意识地抚过心口，她低声轻语，仿佛在与一个沉睡的灵魂对话：“夭夭，西年之后，你便该成熟了吧？

那时的你，会变成什么模样呢？

我们……不过都是为了活下去而己。

我们是可以共生的，对吗？”

回应她的，只有体内那片无边无际的沉默。

夭灼，这只与她命运交织的蛊母，沉睡了如此之久，依旧没有丝毫苏醒的迹象。

阿宁轻轻叹了口气，将那一点落寞挥散。

她收敛心绪，取出玉箫，唇边流泻出悠远而宁和的《镇魂谣》旋律，既是慰藉他人，亦是安抚自己。

她在心底对自己轻轻说：生日快乐，赵安宁。

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