歪脖子枣树果然歪得厉害，树干从根上就拧着劲儿往西边倒，树冠斜着探出去，像被人从半腰踹了一脚。

林衍走到树底下数了数，枝上挂的枣稀稀拉拉，拢共七颗，青不青红不红，颗颗上头干干净净刻着字。

“七颗。”林衍伸手够着最底那颗，枣上刻着“一”字。

再往上看，第二颗刻“拧”，第三颗刻“钥”，第四颗刻“匙”，第五颗刻“别”，第六颗刻“抖”，第七颗最高，够不着，只隐约看见上头有纹路。

胖老头蹦了三蹦没够着第七颗，喘着气问：“连起来是‘一拧钥匙别抖’——第七颗上刻的啥？”

“刻的‘抖了枣掉，缝跑偏，钥匙拔不出来。

’”林衍从兜里掏出黄绳钥匙往树杈上一搁，“但你先别急着拧。

这树上七颗枣，前六颗都正着刻，第七颗刻的是反过来念——‘拔不出来钥匙，偏跑缝，掉枣了抖。

’你猜为啥第七颗要反着刻？”

胖老头想了半天：“因为第七颗长在歪脖子那头，风一吹就转，刻正了到人跟前也成反的。

索性反着刻，风一吹转过来正好好认。”

“对一半。

第七颗长在最歪的枝上，人伸手够的时候整个人得拧着劲儿，一拧劲儿手就抖，手一抖枣就晃，枣一晃上头的字就转——你越够它越转，转晕了你眼一花，分不清正反。

分不清正反你就得拿真核碰一下——碰响了真的，碰不响假的。”林衍把真核往第七颗枣上一磕——“叮”一声脆响，枣没掉，反倒弹了三弹，弹完枣皮上干干净净又多出个字：“碰我的是真爸爸。

真爸爸蹲树底下拿钥匙捅树根——你猜捅完树根蹦出啥？”

“蹦出个矮老头，手里攥着把瓜子儿，壳上刻着‘爸爸来了别捅树根，树根底下没缝。

’”胖老头把话接得飞快。

“错。

蹦出个纸条，纸条上写‘第三十一道缝在树根里头蹲着。

树根一劈，缝露头。

劈之前你猜树根里头蹲着几个核？

’”林衍把黄绳钥匙往树根上一捅——树根“咔”一声裂了半尺，里头干干净净滚出三颗核来，一颗比一颗小，排成一溜。

头一颗刻“别”，第二颗刻“劈”，第三颗最小，翻过来一看反面干干净净刻着字：“劈我的是假爸爸，真爸爸蹲树上数枣。

你猜真爸爸数了几颗？”

胖老头掰指头：“七颗。”

“数了六颗。

第七颗够不着，没数。”林衍把三颗核往地上一磕——叮叮叮三声响完，核上干干净净拼出一行字：“六颗枣六道纹，第七颗是歪的。

歪枣核碰着响半声，响不透。

你猜谁蹲树顶上替你数第七颗？”

话音刚落，树顶上传来一阵瓜子儿壳往下掉的动静。

八个小的齐刷刷抬头——树冠最顶上干干净净蹲着个人，跟林衍长得一模一样，就是脑门上贴了片枣树叶子，手里攥着把瓜子儿，壳上刻着“七”字。

假林衍把瓜子儿往下一撒：“我蹲上头替你数了第七颗——第七颗是假的。

机器刻的，整整齐齐一丝不乱。

真的第七颗在哪儿蹲着？

在你脚底板缝里头蹲着。”

林衍把鞋一脱——脚底板干干净净裂了道细缝，缝里头干干净净塞着颗枣核，核上刻着：“真的第七颗是我。

你拿真核碰一下，响了就是真的。”他把真核往脚底板上一磕——“叮”一声脆响，枣核蹦出来在地上滚了三圈，滚出个字来：“磨。”

“磨啥？”胖老头凑过来。

“磨核磨了一个时辰的那个，纹路跟心跳一个拍子。

磨完核往西边道口一搁——你猜谁蹲那儿等着？”林衍把枣核往兜里一揣，冲西边一指。

西边道上干干净净走过来个人，戴顶破草帽，帽檐上别着七根瓜子壳，手里攥着把铜钥匙，钥匙上干干净净拴着根红绳。
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