这一夜，宰相府内灯火通明，往来传递文书的心腹幕僚步履匆匆，虽悄无声息，却自有一股山雨欲来的紧张气氛在廊庑庭院间弥漫。

这本该是静谧的后半夜，程修远的书房及其相邻的几处签押房却亮如白昼，与府中其他沉入黑暗的院落形成了鲜明对比。

而在府邸深处，一座略显偏僻清冷的小院里，东方离正对着一盏孤灯，惴惴不安。

她被姑姑东方井几乎是半强迫地塞进程家，指望她能凭借婚姻为风雨飘摇的东方家寻一处依靠。

可自她踏入程家大门，姑姑便似人间蒸发，再未过问半分。

而她名义上的夫君程珩，自成婚之日起便行踪成谜，这么多日子以来，竟一次也未曾回过这所谓的“家”。

程珩作为程修远的养子，身份本就微妙，她这个非正统血脉的“儿媳”，在这高门大宅里的地位更是尴尬到了极点。

仆从们表面恭敬，眼底却难掩轻视。

若是东方家未曾倒台，她尚且有娘家作为倚仗，多少有些底气。

可如今，显赫一时的东方氏被狼狈地撵出北境，如同丧家之犬，她最后的依仗也荡然无存。

自与程珩结为夫妻，她没过上一天安稳日子，反倒开始了颠沛流离的生涯，这段时间吃的苦头，比她过去十几年加起来还要多。

最甚至不知程珩身在何方。

她的婆母范棋，将她安置在这处小院，吃穿用度倒是不曾短缺，只是，冷寞疏离的像陌生人。

她成日困在方寸小院，几次三番萌生去意，可天下之大，她一个失势家族的女子，又能去哪里？

父亲母亲据说投靠了那个神秘莫测的烬天楼，具体情况如何，她一概不知。

最让她意难平的，父亲竟然在外头还养了个外室子东方图！

这更让她觉得自己和母亲，都成了彻头彻尾的笑话。

她怨天尤人，此时己于事无补。

眼下，她必须想办法在程府站稳脚跟，在这冰冷的夹缝中，为自己寻一条生路。

就在今夜，她因心中烦闷难以入眠，偶然踱至靠近前院的花园，恰巧瞥见那个熟悉而阴鸷的身影在管家引领下匆匆走向主院。

东方离的心猛地一沉。

高福深夜密访，与程修远在如此敏感的时刻会面……这绝非寻常。

她虽被困内宅，却也并非对朝堂风云一无所知的蠢人。

大事不妙。

一种比以往任何时候都更强烈的不安，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。

她站在原地，指尖无意识地掐入掌心，试图用这细微的痛楚驱散心头的寒意。

“离儿，你深夜不睡，在此作甚？”一道平静却带着疏离的声音自身后响起。

东方离猛地回神，转身便见婆母范棋不知何时也来到了这花园的月影之下。

她穿着一身素净的常服，并未盛装，神色间带着一丝挥之不去的疲惫，眼神复杂地看着她。

“母亲。”东方离立刻垂下眼睫，姿态恭顺地行礼。

范棋的目光在她略显苍白的脸上停留片刻，轻轻叹了口气，语气不似往日那般锐利，反而带着几分难得的提点：“夜深了，别在外头闲逛。

今时不同往日，程家……也非全然安稳。

好好在你院里待着，少听，少看，少问。”

她言语中并无多少温度，却也并非刻薄。

范棋心中亦有自己的不忿与无奈，东方家与范家，昔日曾是北境并肩的世家大族，守望相助，何等风光。

可一朝倾覆，竟如此迅疾狼狈，让人措手不及。

看着眼前这同样被家族牵连如浮萍般无所依凭的年轻女子，她终究狠不下心肠再去踩上一脚。

道是世事无常，莫过于此。

“是，母亲。

儿媳明白了。”东方离低声应道，心中那冰冷的潮水似乎因这几句算不上温暖却至少不含恶意的话语，而略微退却了一些。
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