北境之行虽表面平静，可拓跋家的暗箭与镜花楼的秘密，始终像悬在头顶的利刃。

她整理好衣襟，踩着绣鞋稳步下车，余光瞥见街角闪过一抹熟悉的玄色衣角 —— 是薛临寒派来接应的暗卫。

欢迎仪式在礼乐声中拉开帷幕。

老院长当众宣读嘉奖令，褒奖游学队伍的勤勉，却在提及北境之行时，目光意味深长地扫过阿宁：“听闻此次游学，诸位与北境拓跋氏多有往来？”

空气骤然凝滞。

阿宁垂眸行礼，声音沉稳：“拓跋家主热情好客，晚辈们受益匪浅。” 话音未落，人群中突然传来嗤笑。

“不过是攀附权贵罢了。” 身着月白襦裙的少女从人群中走出，腰间玉佩刻着 “江” 字，正是户部侍郎之女江若瑶，“听说薛西公子还与拓跋家千金定了亲？

昭文女院何时成了攀龙附凤的跳板？”

薛枕月当即就要冲上前理论，却被阿宁不着痕迹地拦住。

她抬眼望向江若瑶，笑意不达眼底：“江姑娘若对北境见闻感兴趣，改日可到我院舍详谈。

只是空口白牙污蔑同窗，怕是有失名门闺秀的风范。”

就在气氛剑拔弩张时，一阵马蹄声由远及近。

薛临寒骑着高头大马穿过拱门，他翻身下马，径首走到阿宁身侧，声音不高却足以让全场听见：“拓跋家的联姻一事，本王自有决断。

倒是江姑娘 ——” 他瞥向面色发白的江若瑶，“令尊最近在西北的商路，走得可还顺遂？”

江若瑶脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退半步。

老院长见状连忙出面打圆场

昭文女院的欢迎仪式在暮色中落幕，灯笼次第亮起，将朱漆大门照得通红。

阿宁蹲在角落揪花瓣玩，忽然被薛枕月拽起来：“快看！

我爹和二叔来接我们了！”

薛府的马车停在青石阶下，薛临渊掀开车帘时，玄色衣袍上的暗纹绣着威严的麒麟。

他目光扫过阿宁沾满草屑的裙摆，眉头瞬间拧成川字：“过来。”

上uushuk，读《镇八方》，享受时光。
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