阿宝从怀中取出一卷更为隐秘的密报，声音压得更低：“阿宁，还有更深的根由。

我查到，乌兰氏豢养狼蛊己有百年。

其源头……竟是吴氏的叛逃者！

相传百年前，吴氏一位名叫‘吴蕊’的女子，爱上了乌兰氏的‘乌兰启’。

自此，乌兰氏便窃取了养蛊之秘。”

她展开密报，指着上面的文字：“所谓的‘圣蛊’，根本不是什么神赐之物！

是那些疯狂的蛊师，用无数人命和毒物喂养蛊虫，一代代逼迫它们变异、筛选，才最终得到的东西！

看您的三妹妹乌兰夜，她的眼睛……”

阿宝的声音带着一丝恐惧，“是纯粹的金色，没有瞳孔……这绝非正常，恐怕就是蛊虫变异侵蚀的征兆！”

阿宁的心沉入谷底。

叛逃、窃取、血腥的变异……乌兰氏的根基浸满了罪恶。

“真相……都被厚重的迷雾笼罩着。”阿宁望向窗外沉沉的夜色，仿佛要看穿那无边的黑暗，“如今，只有等到我及笄之日，或许才能撕开一角。

赵玉城……他一定知道许多我们不知道的内幕。

只能……寄希望于吴双师姐了……”

她低头看着自己摊开的手掌，纤细、白皙，却蕴含着足以引发腥风血雨的力量，她是雪狼蛊天然的容器，是各方势力眼中最珍贵的“钥匙”，是欲望与权力争相撕咬的猎物。

一股深深的疲惫和荒谬感涌上心头。

她不明白，为何不能像普通人一样，守着方寸安宁，过平静的日子？

那些生不带来、死不带去的滔天权柄，那些建立在累累白骨之上的无上荣光……究竟有什么意义？

一声悠长而沉重的叹息，在寂静的房间里缓缓荡开，如同投入深潭的石子，漾开一圈圈无奈的涟漪。

——

翌日，阿宁将纷乱的心绪仔细收拢，压回心底深处。

眼下，还有更重要的事，继续向沈家那五位身怀绝技的爷修习本事。

为了能心无旁骛地汲取真传，她甚至咬牙向昭文女院告了长假，那份决心，连一向严苛的女院山长都忍不住多看了她几眼。

日子如指间流沙，倏忽而过。

转眼己是小寒时节，天地间萧瑟肃杀，呵气成霜。

薛氏茶行，薛临渊案牍堆积如山，往来公文密报如雪片般飞入他的书房，常常彻夜灯火通明。

阿宁惦念着心中的疑问，几次三番去寻他，不是扑空，便是见他被一群神色匆匆的属下围着，连个插话的空隙都没有。

这日，她算准了时辰，终于在那条通往书房的回廊上，将行色匆匆、眼睑下带着淡淡青黑的薛二叔“堵”了个正着。

“二叔！”阿宁像只灵巧的雀儿，一下子跳到他面前，拦住了去路，仰着小脸，眼中满是担忧与好奇，“瞧您这脚不沾地的模样，真不需要阿宁搭把手？

端茶倒水、跑腿传话，我都能干！”

薛临渊见到是她，脚步终于顿住，脸上那层因公务而凝结的寒霜微微化开一丝无奈。

他叹了口气，知道这小丫头的好奇心是压不住了，也罢，是时候给她透点风。

“你啊，”他伸手，习惯性地想揉揉她的发顶，却又因她己长高而顿在半空，转而从宽大的袖袍里摸出一叠厚厚的、散发着油墨清香的崭新银票，“安分些，别给二叔添乱子，就是最大的帮忙了。” 他将银票塞进阿宁手里，“喏，拿着，天冷了，添几件新衣裳，或是买点零嘴儿。”

“哼！

又想拿银票打发我！”阿宁嘴上嗔怪着，小手却无比诚实地将那叠令人心安的厚度迅速揣进袖袋里，动作行云流水。

她随即叉起腰，佯装生气地瞪着薛临渊，乌溜溜的眼睛里闪着狡黠的光，“二叔！

你老实交代，是不是最近在躲着我？

每次找你比见皇上还难！”

“瞎说！”薛临渊失笑，眼底掠过一丝不易察觉的疲惫，又被更深的笑意掩盖，“二叔忙得脚打后脑勺，还不是为了给你这丫头多攒点体面的嫁妆？

省得将来被人小瞧了去。”
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