生不如死！”

阿宁肩头一颤，愧色涌上眼底：“对不住，我……”

“不是怪你。” 吴萧斩钉截铁地打断，语气稍缓，“薛二爷的安排，自有其深意。

他要你等到及笄，是为西年后的棋局落子。”

她倏然转身，目光扫过几位兄长，语速快如疾风：“兄长，看好双儿！” 话音未落，她己一把攥住阿宁的手腕，不容分说地拉着她疾步而出，身影迅速消失在城主府幽深的回廊尽头。

两人悄然回到抱月楼。

青天白日下，这座喧嚣惯了的销金窟竟显出几分难得的静谧。

自打春三娘与花狐狸成了亲，也不知是假戏真做还是情愫暗生，两人竟是成日里蜜里调油，黏糊得紧。

楼里的姑娘们见了，个个牙酸，索性联手将这腻歪的两人往外轰：

“哎哟喂！

三娘，花爷！

您二位这恩爱劲儿，可别在楼里晃了，齁着姐妹们了！”

“就是就是！

快出去秀！

再不走，我们可要央求阿宁姑娘给做媒了！

咱们也要从良，也要成亲，抱着自家小郎君生娃娃去！”

春三娘被自家姑娘们臊得跺脚：“我可是你们东家！

老鸨！” 花狐狸却浑不在意，笑嘻嘻揽过她的腰：“娘子莫气，走，为夫带你去寻快活处！”

角落里，沈砚青形单影只。

曾经与她形影不离的春三娘如今有了伴，她便时常倚着窗棂，望着天际流云怔怔出神，那身影寂寥得仿佛融进了窗框里。

大概，她在惦念着那生死未知的未婚夫婿赵玉城。

吴萧拉着阿宁，如两道影子般避开前厅的喧闹与沈砚青的孤影，闪入后院。

院中，早有个伶俐的小丫头垂手静候。

见她们来，丫头也不多言，只微微颔首，便引着两人步入一间看似寻常的厢房。

房门在身后合拢，内里却大有乾坤。

小丫头熟稔地移开一面书架，露出其后幽深的密道入口。

三人鱼贯而入，脚步声在狭长潮湿的甬道里激起空洞的回响。
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